帆引き船の魅力
明治時代から昭和にかけて霞ヶ浦で漁に使われていた帆引き船は、現在も受け継がれ、夏から秋にかけての風物詩として愛され続けています。特に、純白の帆と青い空のコントラストが美しく、見る者の心を奪います。
霞ヶ浦
霞ヶ浦は、琵琶湖に次いで日本で2番目に広い湖であり、その流域面積は茨城県全体の3分の1以上を占めています。この豊かな自然環境は、多くの種類の魚や水生植物を育み、全国から釣り人が訪れるスポットとしても有名です。また、冬には多くの渡り鳥が飛来し、サイクリングコースも人気です。霞ヶ浦は、茨城県を代表する場所の一つと言えるでしょう。
帆引き船の歴史
霞ヶ浦の帆引き船は、かすみがうら市に生まれた漁師・折本良平氏よって1880年（明治13年）に考案されました。従来の漁法では20人以上の人手が必要だったところ、一人で広い湖を自由に漁を行うことができる帆引き網漁は画期的な方法でした。最盛期には900艘以上が白い帆で霞ヶ浦を覆い、干拓前の八郎潟（秋田県）にも伝わりました。昭和40年頃にはトロール船に取って代わられ、姿を消しましたが、霞ヶ浦漁業の歴史を語る上で極めて重要な文化的遺産として昭和46年に観光帆引き船として復活しました。
観光帆引き船の復活
現在、観光帆引き船は霞ヶ浦に面する行方市、土浦市、かすみがうら市の3市で、夏から秋にかけて操業されています。平成30年には「霞ヶ浦の帆引き網漁の技術」が国選択無形民俗文化財に選定されました。
湖上での特別な体験
現在の観光帆引き船では、湖上で帆を広げた帆引き船を随伴船に乗り見学したり、写真撮影を楽しんだりすることができます。風を受けて大きく膨らむ真っ白な帆は、時代を超越する機能美を持ち、空と湖面の青とのコントラストは息を飲むほどの美しさです。霞ヶ浦の広大な風景とともに、優雅に帆を張る帆引き船を眺めながら、悠久の時を感じる特別なひとときを過ごしてみませんか？
帆引き船発祥のまち
かすみがうら市は、帆引き船の発祥の地として、平成16年8月16日に「帆引き船発祥のまち宣言」を行い、記念碑が設置されています。帆引き船を活かした地域の魅力を伝えるため、この宣言が行われました。
帆引き船の仕組み
帆引き船は、風の力を利用して漁網を引いて漁を行う日本独自の漁船です。帆は高さ9メートル、幅16メートルもの大きさで、船体からはみ出す大きさです。船体を横に流すことで漁を行います。この帆は、3枚の布を縫い合わせたものを14～16枚つなげて作られており、現在の観光帆引き船ではナイロン製の帆が使われています。
帆引き船の技術的特長
帆引き船の帆は、風を受けると半円形に膨らむように設計されています。この膨らみが風の力を効率的に捕らえ、風の変動にも対応できるようになっています。帆引き船は、その機能美と技術的な優れた設計により、日本が誇る文化遺産といえるでしょう。
観光帆引き船の運航
現在、観光帆引き船は春から秋にかけて運航され、土曜・日曜・祝日に楽しむことができます。霞ヶ浦遊覧船や霞ヶ浦総合公園から、その美しい姿を見ることができるので、ぜひ足を運んでみてください。
帆引き船の歴史と文化的価値
1880年（明治13年）に折本良平氏によって考案された帆引き船は、昭和40年代前半まで霞ヶ浦と北浦で漁に使用されていましたが、1960年代に一旦途絶えました。しかし、1971年（昭和46年）に観光船として復活し、現在でもその文化的価値が高く評価されています。
2007年（平成19年）には、霞ヶ浦の観光PRのために「七色帆引き船」が運航され、色付きの帆を張った帆引き船が話題を呼びました。
今では、春から秋にかけて観光用に運航されており、帆引き船の歴史と魅力を体験することができます。