長勝寺の創建と歴史的背景
長勝寺は、江戸時代の火災などにより詳細には不明ですが、文治元年（1185年）に源頼朝（武将・後に鎌倉幕府の初代征夷大将軍）が武運長久を祈願して創建したと伝えられています。
江戸時代には元禄4年（1691年）、伽藍の荒廃を惜しんだ常陸水戸藩の第2代藩主・徳川光圀が堂宇を修復し、妙心寺の253世住職を務めた太嶽祖清禅師を中興開山として迎えました。この時、江戸幕府から朱印十石ならびに寺領地が与えられ、寺運はさらに隆盛を極めました。
1984年（昭和59年）には、本堂と山門の解体修理が行われ、現在もその美しい姿を保っています。
文化財
銅鐘
特に注目すべきは、国の重要文化財に指定されている銅鐘です。元徳2年（1330年）に鎌倉幕府第14代執権である北条高時が寄進したもので、鎌倉時代の特徴をよく示しています。この鐘には「客船夜泊常陸蘇城（かくせんやはくひたちのそじょう）」と記された銘文が刻まれており、当時の潮来の風景や歴史を知る上で貴重な資料となっています。
楼門（山門）
長勝寺の楼門は、元禄6年（1693年）から13年の間に普門院で建立され、元禄13年（1700年）に長勝寺へ移築されたものです。この楼門は、禅宗様建築の特徴を持ち、三間一戸の二重二階門で、上層屋根は入母屋造、上下ともに杮葺形の銅板葺となっています。1958年（昭和33年）には茨城県指定有形文化財に指定されました。
本堂
本堂は元禄年間（1688～1704年）頃に建立されたと考えられ、方三間、一重、入母屋造、茅葺の建築です。棟に源氏の定紋「笹りんどう」を配し、周囲は板葺「もこし」があります。内部構造は禅宗様の手法で作られ、外部の組物も同様の様式が採用されています。規模雄大な堂々たる唐様建築で、禅宗寺院建築として貴重な遺構です。1958年に茨城県指定有形文化財に指定されています。
その他の文化財（茨城県指定有形文化財）
- 方丈、書院、玄関、庫裡、隠寮
- 絹本著色太嶽和尚頂相像
- 絹本著色源頼朝像（狩野洞雲筆）
- 木造阿弥陀如来及び両脇侍像（本尊）
- 木造大迦葉立像
- 高麗焼茶碗
これらの文化財は、長勝寺の歴史と文化を物語る貴重な遺産として保存されています。
長勝寺の四季折々の魅力
長勝寺の境内は、四季を通じて美しい風景を楽しむことができます。秋には紅葉が見事で、11月下旬から12月上旬にかけて境内のモミジが真っ赤に色づきます。また、春には桜並木が美しく咲き誇り、夏の新緑もまた一見の価値があります。
文治梅（ふんじばい）
境内には、源頼朝創建の年号に因む「文治梅（ふんじばい）」と呼ばれる古木があります。この梅の木は、長勝寺の長い歴史を象徴する存在として、多くの参拝者に親しまれています。
時雨塚と連句の碑
長勝寺には、松尾芭蕉の句「旅人と我名呼ばれむ初しぐれ」を刻んだ時雨塚や、鹿島紀行で地元の自準亭松江（じじゅんていしょうこう）との交流を示す連句の碑があり、これらもまた訪れる人々に深い感慨を与えます。